2008年 05月 09日, 04:03 GMT
撰稿者: 倚天财经
当好莱坞巨星约翰尼.德普(Johnny Depp)回首《龙虎少年队》(21 Jump Street)时﹐或许会心有不甘。同样﹐20世纪70年代和80年代初美国遭受“经济停滞和高通胀”双重打击的局面也令美国联邦储备委员会(Federal Reserve, 简称Fed)不堪回首。
但堪萨斯城联邦储备银行(Kansas City Fed)行长Thomas Hoenig却再次揭开了这层伤疤。他在周二准备好的演讲稿中称﹐食品和大宗商品价格的飙升开始引发通货膨胀预期﹐而且这种预期已经达到了20世纪70年代和20世纪80年代初以来的最高水平﹐这一问题更加令人担忧。
Hoenig称﹐近期通货膨胀预期上升﹐而且有迹象显示企业正在将增加的商品成本转嫁给消费者﹐因此﹐美国经济面临重大风险﹐日益加重的通货膨胀压力将逐渐侵蚀整体经济﹐故需要Fed大力收紧货币政策以此降低风险。
Hoenig的担心不无道理。油价周三突破每桶123美元﹐油价的上涨至少在一定程度上要归咎于过去数月Fed采取的一系列减息措施。与此同时﹐汽油价格也逼近每加仑4美元。
此外﹐路透社/密歇根大学(Reuters-University of Michigan)最新公布的消费者信心调查显示﹐一年和五年通货膨胀率预期均大幅上升。
对于央行官员们而言﹐眼下巨大的通货膨胀压力和不断上升的通货膨胀预期通常是大难临头的征兆。
然而﹐劳动力成本的飙升可导致通货膨胀预期达到上世纪70年代和80年代初时的两位数水平﹐但这一要素目前尚未形成。因此﹐人们将通过缩减消费支出排解能源和食品价格上涨带给他们的压力。
美国劳工部(Labor Department)公布的数据显示﹐第一季度非农生产率折合成年率上升2.2%﹐升幅稳健﹐较预期水平高出0.5个百分点。尽管经济增长率连续两个季度接近持平﹐第一季度生产率仍较上年同期增长3.2%﹐为近四年来的最高年升幅。
与此同时﹐第一季度单位劳动力成本小幅上升2.2%﹐较上年同期仅上升0.2%﹐为四年来的最低年升幅。
Global Insight首席美国经济学家Nigel Gault称﹐如果不考虑劳动力成本的话﹐商品价格压力基本上会传导至商品和服务价格层面﹐进而将降低每个人的实际工资水平﹐但并不会导致长期通货膨胀率大幅攀升。
Stanford Group经济学家Lyle Gramley指出﹐周三公布的生产率和劳动力成本数据表明﹐只要沿着近期的趋势发展下去﹐美国经济不太可能重蹈上世纪70年代和80年代初的覆辙。Gramley在上世纪80年代初曾担任过Fed理事。
Gramley表示﹐如果生产率处于2%-2.25%的水平﹐而薪资又以目前的速度增长﹐薪资和物价是不会呈螺旋式上升形态的。
薪资和物价的螺旋式上升是遵循这样一个基本原理的﹕能源或食品价格引发通货膨胀压力﹐进而推高通货膨胀预期。工人们担心手中的可支配收入降低﹐于是要求加薪。在能够将增加的生产投入和劳动力成本转嫁给消费者﹑并保持利润上升的前提下﹐企业会更易于接受雇员们的加薪要求﹐如此一来﹐薪资和物价之间就形成了一种往复交替上升的状态。
然而﹐Gramley指出﹐尽管部分通货膨胀预期指标已有所上升﹐但他认为目前经济尚未达到令公众失望的程度。
薪资数据显示﹐尽管通货膨胀预期上升﹐但目前消费者们无法在要求增加收入方面有所作为。小时工资年升幅曾在2006年末达到最高水平﹐但在今年4月份却稳步回落至3.4%﹐尽管近期食品和能源价格大幅上涨。
对控制通货膨胀而言﹐消费者的无能为力也许算是好消息﹐但这其实并不利于经济的快速复苏。
毕竟﹐近期生产率的上升是通过大幅缩短工时换来的﹐而产出并未增加。因此﹐消费支出仍可能面临压力。鉴于联邦基金利率已处于2%的水平﹐目前Fed官员的回旋余地不大﹐对于他们来说﹐抵御食品和能源价格上涨带给经济的冲击力量实属困难。
因此﹐在Gramley看来﹐即使美国经济不会重复上世纪70年代的噩梦﹐Fed也必须接受经济将在较长时期内仅保持温和增长的现实。
倚天财经
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